ਕਿੰਨਰ ਪੂਜਾ ਮਹੰਤ ਲੜ ਰਹੀ ਪਛਾਣ ਤੇ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਦੋਹਰੀ ਲੜਾਈ, ਕਿਹਾ-ਵਿਰੋਧੀਆਂ 'ਤੇ ਤਨਜ਼ ਨਹੀਂ; ਲੋਕਤੰਤਰ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ

ਨਵਨੀਤ ਛਿੱਬਰ, ਜਾਗਰਣ, ਫਤਿਹਗੜ੍ਹ ਸਾਹਿਬ/ਬੱਸੀ ਪਠਾਣਾ: ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਨਗਰ ਨਿਗਮ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਤੋਂ 341 ਉਮੀਦਵਾਰ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ। ਬੱਸੀ ਪਠਾਣਾ ਦੇ ਵਾਰਡ-13 ਤੋਂ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਅਕਾਲੀ ਦਲ (ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਅਕਾਲੀ ਦਲ) ਦੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਪੂਜਾ ਮਹੰਤ ਇੱਕ ਟਰਾਂਸਜੈਂਡਰ ਔਰਤ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ 'ਔਰਤ' ਵਜੋਂ ਸੂਚੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਪੂਜਾ ਇਸ ਚੋਣ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਨਾ ਤਾਂ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਵਾਅਦਿਆਂ ਦੀ ਭਰਮਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ; ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲਾ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।

53 ਸਾਲਾ ਪੂਜਾ ਮਹੰਤ 2017 ਵਿੱਚ ਕਾਂਗਰਸ ਪਾਰਟੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈ ਸੀ। ਹੁਣ, ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਉਹ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਦੀ ਟਿਕਟ 'ਤੇ ਨਗਰ ਨਿਗਮ ਚੋਣਾਂ ਲੜ ਰਹੀ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਟਰਾਂਸਜੈਂਡਰ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਆਪਣੇ ਕੋਈ ਬੱਚੇ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਨਾ ਹੀ ਮੇਰੇ ਮਾਪੇ ਹਨ; ਮੇਰਾ ਆਂਢ-ਗੁਆਂਢ ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਸ਼ਹਿਰ ਮੇਰਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਹੈ। ਇੱਕ 'ਮਹੰਤ' ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤਰੱਕੀ ਅਤੇ ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ। ਜੇ ਮੈਂ ਜਿੱਤ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਕਰਾਂਗੀ।"

ਪੂਜਾ ਦੇ ਏਜੰਡੇ ਵਿੱਚ ਸਾਫ਼ ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਪਾਣੀ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ, ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਪਾਰਕ ਬਣਾਉਣਾ, ਸਫਾਈ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨਾ, ਸੀਵਰੇਜ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਅਪਗ੍ਰੇਡ ਕਰਨਾ, ਸਟ੍ਰੀਟ ਲਾਈਟਾਂ ਲਗਾਉਣਾ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਿਆਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਅਕਸਰ ਆਪਣੀਆਂ ਸੀਟਾਂ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੰਨੇ ਉਲਝ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਮ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਮੁੱਦੇ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਦੂਜੇ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਦੇ ਉਲਟ, ਪੂਜਾ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਬਾਰੇ ਅਪਮਾਨਜਨਕ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, "ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ-ਆਪਣੇ ਏਜੰਡੇ ਨਾਲ ਇਸ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਲੋਕ ਆਖਰੀ ਫੈਸਲਾ ਲੈਣਗੇ।"

ਬੱਸੀ ਪਠਾਣਾ ਵਿੱਚ ਟਰਾਂਸਜੈਂਡਰ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਦੋ 'ਡੇਰੇ' (ਸਮਾਜਿਕ ਕੇਂਦਰ) ਹਨ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਕਾਰਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਛਾਣ ਸਮੂਹ ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਪਛਾਣਦੇ। ਵੋਟਰ ਸੂਚੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 'ਔਰਤ' ਵਜੋਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। 2014 ਵਿੱਚ, ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਟਰਾਂਸਜੈਂਡਰ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ 'ਤੀਜੇ ਲਿੰਗ' ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਦਿੱਤੀ। 2019 ਦੇ ਟਰਾਂਸਜੈਂਡਰ ਵਿਅਕਤੀ (ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ) ਐਕਟ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਖਿਆ, ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਅਤੇ ਪਛਾਣ ਮਾਨਤਾ ਸੰਬੰਧੀ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੱਤੇ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹਨਾਂ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤਰੱਕੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਬਰਕਰਾਰ ਹਨ। ਪੂਜਾ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, "ਸਾਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਨਤਾ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਸਾਨੂੰ ਸਾਡੀ ਪਛਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਵੀ ਸਮਾਜ ਦਾ ਇੱਕ ਅਨਿੱਖੜਵਾਂ ਅੰਗ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਵਜੋਂ ਰਹਿੰਦੇ ਹਾਂ। ਅਸੀਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ 'ਤੇ *ਕਿੰਨਰਾਂ* ਵਜੋਂ ਦਰਜ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।"

ਪੂਜਾ ਦਾ ਦ੍ਰਿੜ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਕਿੰਨਰ* ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਮੌਕੇ ਦਿੱਤੇ ਜਾਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ; ਤਾਂ ਹੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਰਵਾਇਤੀ ਕਿੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਸੁਭਾਵਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗਲਤ ਨਹੀਂ ਮੰਨਦੀ, ਉਹ ਧੋਖੇਬਾਜ਼ਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਸਖ਼ਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੀ ਹੈ, "*ਮਹੰਤ* ਆਪਣੇ *ਡੇਰਿਆਂ* (ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਕੇਂਦਰਾਂ) ਵਿੱਚ ਸਨਮਾਨ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਸੜਕਾਂ 'ਤੇ, ਬੱਸਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਰੇਲਗੱਡੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭੀਖ ਮੰਗਣਾ ਸਾਡਾ ਪੇਸ਼ਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।"

ਆਪਣੀ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ, ਪੂਜਾ ਜਨਤਾ ਨਾਲ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਜੁੜ ਰਹੀ ਹੈ। ਖਾਲੀ ਵਾਅਦੇ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦਿਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਇੱਕ ਚੋਣ ਵਾਰਡ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ; ਇਹ ਪਛਾਣ, ਮਾਣ ਅਤੇ ਸਮਾਨਤਾ ਦੀ ਲੜਾਈ ਹੈ। ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਰਾਹੀਂ, ਉਹ *ਕਿੰਨਰ* ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਅਤੇ ਸਹੀ ਪਛਾਣ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਛਾ ਰੱਖਦੀ ਹੈ।