ਅਮਰੀਕੀ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਨਥਾਨਿਏਲ ਬਾਲਡਵਿਨ (Nathaniel Baldwin) ਨੇ 1910 ਵਿਚ ਇਕ ਅਜਿਹਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਜੋ ਵਰਤੋਂ (Practicality) ਅਤੇ ਸਾਊਂਡ ਕੁਆਲਿਟੀ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ। ਇਹ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਟਾਹ (Utah) 'ਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੀ ਰਸੋਈ 'ਚ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ ਡੈਸਕ, ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ : ਆਡੀਓ ਤਕਨੀਕ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸ ਕਿਸੇ ਇਕ ਖੋਜੀ ਤੋਂ ਸਿੱਧਾ ਦੁਨੀਆ ਤਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। 19ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿਚ UK ਦਾ Electrophone ਅਤੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਟੈਲੀਫ਼ੋਨ ਆਪਰੇਟਰ ਹੈੱਡਸੈੱਟ ਵਰਗੇ ਉਪਕਰਨ ਮੌਜੂਦ ਸਨ। ਪਰ ਉਹ ਅਕਸਰ ਭਾਰੀ-ਭਰਕਮ ਸਨ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਇਕ ਹੱਥ ਲਗਾਉਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ। 1910 ਵਿਚ, ਅਮਰੀਕੀ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਨਥਾਨਿਏਲ ਬਾਲਡਵਿਨ (Nathaniel Baldwin) ਨੇ ਇਕ ਅਜਿਹਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਜੋ ਵਰਤੋਂ (Practicality) ਅਤੇ ਸਾਊਂਡ ਕੁਆਲਿਟੀ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਸੀ। ਇਹ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਟਾਹ (Utah) 'ਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੀ ਰਸੋਈ 'ਚ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਬਾਲਡਵਿਨ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ ਸਪੀਕਰ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਦੋਵਾਂ ਕੰਨਾਂ ਲਈ ਹੈੱਡਬੈਂਡ ਦੇ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਨੂੰ ਵਿਹਾਰਕ ਰੂਪ ਦੇਣਾ ਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਬਣਾਉਣਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ ਵਿੱਚ ਦੋ ਈਅਰ ਯੂਨਿਟਸ ਨੂੰ ਇਕ ਸਧਾਰਨ ਹੈੱਡਬੈਂਡ ਨਾਲ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬਿਨਾਂ ਹੱਥ ਲਗਾਏ ਸੁਣਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋਇਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਅੱਜ ਦੇ ਉਪਕਰਨਾਂ ਵਾਂਗ ਹਲਕਾ ਜਾਂ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇਹ ਭਾਰੀ ਤੇ ਸਖ਼ਤ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਸਦਾ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਅੱਜ ਦੇ ਆਧੁਨਿਕ ਆਡੀਓ ਉਪਕਰਨਾਂ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਦਮ ਸੀ।
ਨਿੱਜੀ ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਇਸਨੂੰ ਠੁਕਰਾਏ ਜਾਣ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਅਕਸਰ ਸੁਣਨ ਨੂੰ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਸਦੇ ਪੁਖ਼ਤਾ ਸਬੂਤ ਘੱਟ ਹਨ। ਜੋ ਗੱਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਰੂਪ 'ਚ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਹੈ, ਉਹ ਹੈ US Navy ਦੀ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ। ਰੇਡੀਓ ਆਪਰੇਟਰਾਂ ਲਈ ਇਸਦੀ ਉਪਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦੇ ਹੋਏ (ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਿਗਨਲ ਸੁਣਦੇ ਹੋਏ ਵੀ ਕੋਆਰਡੀਨੇਟਸ ਨੋਟ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਪੈਂਦੀ ਸੀ), ਨੇਵੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਬਣੇ ਯੂਨਿਟਾਂ ਦਾ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ। ਨੇਵੀ ਬਾਲਡਵਿਨ ਦੇ ਹੈੱਡਸੈੱਟ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਈ ਤੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ 100 ਹੈੱਡਫ਼ੋਨਾਂ ਦਾ ਆਰਡਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਬਾਲਡਵਿਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਾਲਡਵਿਨ ਨੇ 1910 ਤੋਂ 1915 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦੇ ਪੇਟੈਂਟ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ, ਪਰ ਉਹ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਵਪਾਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਉੱਦਮੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੰਮ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੱਥੀਂ ਤਿਆਰ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਉਤਪਾਦਨ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ। ਇਸਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਨੇ ਆਡੀਓ ਇੰਡਸਟਰੀ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਤੈਅ ਕਰਨ 'ਚ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। ਬਾਅਦ 'ਚ ਕਈ ਹੋਰ ਤਕਨੀਕੀ ਵਿਕਾਸ ਜਿਵੇਂ- dynamic drivers ਅਤੇ wireless ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਨੇ ਇਸ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਇਆ। ਬਾਲਡਵਿਨ ਨੇ ਪੂਰੀ ਇੰਡਸਟਰੀ ਨਹੀਂ ਬਣਾਈ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰੈਕਟੀਕਲ ਆਧਾਰ ਜ਼ਰੂਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰੇਡੀਓ ਸੰਚਾਰ (Communication) ਵਧੇਰੇ ਕੁਸ਼ਲ ਅਤੇ ਹੈਂਡਸ-ਫ੍ਰੀ ਬਣ ਸਕਿਆ।