ਵਿਦੇਸ਼ੀ ‘ਸੁਪਰਹੀਰੋ’ ਦੀ ਬਦੌਲਤ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤ, ਫੋਲਾਰਿਨ ਬਾਲੋਗਨ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ ਦੋ ਤੇ ਰੇਨਾ ਨੇ ਕੀਤਾ ਗੋਲ

ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ (ਏਪੀ): ਫੋਲਾਰਿਨ ਬਾਲੋਗਨ ਇੰਗਲੈਂਡ ਲਈ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੇਕਰ ਉਹ ਖੇਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਤੇ ਨਾਈਜੀਰੀਆ, ਆਖ਼ਰਕਾਰ, ਉਸ ਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦਾ ਦੇਸ਼ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਉਸ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ, ਉਸ ਦਾ ਜਨਮ ਸਥਾਨ, ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਤੇ 2026 ਫੀਫਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ’ਚ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਹੀ ਮੈਚ ’ਚ ਦੋ ਗੋਲ ਕੀਤੇ। ਬਾਲੋਗਨ ਦੀ ਕਲੀਨਿਕਲ ਫਿਨਿਸ਼ਿੰਗ ਤੇ ਕਪਤਾਨ ਕ੍ਰਿਸ਼ਚੀਅਨ ਪੁਲਿਸਿਕ ਦੀ ਕਲਾਤਮਕਤਾ ਦੁਆਰਾ ਸੰਚਾਲਿਤ, ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਮੈਚ ’ਚ ਪੈਰਾਗੁਏ ਨੂੰ 4-1 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ ਜਿਸ ਦੀ ਉਹ ਮੇਜ਼ਬਾਨੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਬਾਲੋਗਨ 1930 ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਕ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਮੈਚ ’ਚ ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗੋਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਅਮਰੀਕੀ ਫੁੱਟਬਾਲਰ ਵੀ ਬਣ ਗਿਆ।

ਬਾਲੋਗੁਨ ਦੇ ਜਨਮ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਜੋ ਕਿ ਲੰਡਨ ’ਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਨਾਈਜੀਰੀਅਨ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਬਹੁਤ ਹੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈ। 2001 ’ਚ ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ’ਚ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਗਈ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਉਡਾਣ ਲਈ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ’ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਤਾਂ ਏਅਰਲਾਈਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸਵਾਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਿਰਧਾਰਤ ਮਿਤੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ, ਫਲੋਰੈਂਸ ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਉੱਥੇ ਜਨਮ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਤੇ ਦੋਵੇਂ ਜਣੇਪੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ ਅਮਰੀਕਾ ’ਚ ਹੀ ਰਹੇ। ਬਾਅਦ ’ਚ ਉਹ ਯੁਵਾ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਲਈ ਖੇਡਿਆ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਡੈਬਿਊ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਇਆ ਤਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਬਦਲ ਗਈਆਂ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ ਖੇਡੇ। ਇੰਗਲੈਂਡ ਤੇ ਨਾਈਜੀਰੀਆ ਤੋਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਸੱਦੇ ਠੁਕਰਾਉਂਦਿਆਂ, ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਸੁਪਰਹੀਰੋਜ਼ ਦੀ ਧਰਤੀ, ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ ਤੇ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਡੈਬਿਊ ’ਤੇ ਖੁਦ ਇਕ ਸੁਪਰਹੀਰੋ ਬਣ ਗਿਆ। ਮੈਚ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਕੋਚ ਮੌਰੀਸੀਓ ਪੋਚੇਟੀਨੋ ਦੀ ਟੀਮ ਜਿਸ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਪੁਲੀਸਿਕ ਨੇ ਕੀਤੀ ਨੇ ਹਮਲਾਵਰ ਹਮਲਿਆਂ ਦੀ ਇਕ ਲਹਿਰ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਦਸਤਖਤ ਸ਼ੈਲੀ ’ਚ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ। ਪੁਲੀਸਿਕ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਲਾਤਮਕਤਾ ਦਿਖਾਈ, ਪੈਰਾਗੁਏ ਦੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਘੁੰਮਦੇ ਹੋਏ। ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ ਪਹਿਲੇ 45 ਮਿੰਟਾਂ ’ਚ ਹੀ ਤਿੰਨ ਗੋਲ ਕੀਤੇ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਪੁਲਿਸਿਚ ਨੇ ਪੈਰਾਗੁਏ ਦੇ ਡਿਫੈਂਸ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਗੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੱਤਵੇਂ ਮਿੰਟ ’ਚ ਪੁਲਿਸਿਚ ਨੇ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਦੌੜ ਬਣਾਈ, ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਦੋ ਪੈਰਾਗੁਏ ਦੇ ਮਿਡਫੀਲਡਰਾਂ ਵਿਚਾਲੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਬੁਣਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਗਤੀ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧ ਕੇ ਵੈਸਟਨ ਮੈਕਕੇਨੀ ਨੂੰ ਗੇਂਦ ਪਹੁੰਚਾਈ। ਮੈਕਕੇਨੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਗੋਲ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਤੇ ਪੈਰਾਗੁਏ ਦੇ ਡਿਫੈਂਡਰ ਡੈਮਿਅਨ ਬੋਬਾਡਿਲਾ, ਇਸ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਣਜਾਣੇ ’ਚ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੀ ਜਾਲ ’ਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ।

ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ ਇਕ ਹੋਰ ਗੋਲ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਰੈਫਰੀ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਆਫਸਾਈਡ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕੀ ਜਸ਼ਨਾਂ ’ਚ ਦੇਰੀ ਹੋ ਗਈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, 31ਵੇਂ ਮਿੰਟ ’ਚ ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਇਕ ਜਾਇਜ਼ ਗੋਲ ਕਰ ਕੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਪੁਲਿਸਿਚ ਨੇ ਇੱਥੇ ਵੀ ਇਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਮੌਕਾ ਬਣਾਇਆ ਤੇ ਬਾਲੋਗੁਨ ਲਈ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੈੱਟ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨੇ ਸਕੋਰ 2-0 ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਪਹਿਲੇ ਅੱਧ ਦੇ ਅੰਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਛੇ ਮਿੰਟ ਦਾ ਸਟਾਪੇਜ ਸਮਾਂ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ। ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਫਾਰਮ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਇਸ ਸਮੇਂ ਦਾ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਂਦੇ ਹੋਏ 45+5ਵੇਂ ਮਿੰਟ ’ਚ ਟੀਮ ਦਾ ਤੀਜਾ ਗੋਲ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਉਸ ਨੇ ਗੇਂਦ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਇਕ ਪੈਰਾਗੁਏਨ ਡਿਫੈਂਡਰ ਉਸ ’ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਸੀ। ਬਾਲੋਗੁਨ ਡਿਫੈਂਡਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਬਾਕਸ ’ਚ ਲੈ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧੀ ਆਪਣਾ ਪੈਰ ਗੁਆ ਬੈਠਾ ਤੇ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ’ਚ ਜ਼ਮੀਨ ’ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ। ਫਿਰ ਬਾਲੋਗੁਨ ਨੇ ਦੂਜੇ ਡਿਫੈਂਡਰ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਦਿੱਤਾ ਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸ਼ਾਟ ਛੱਡਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਗੇਂਦ ਜਾਲ ’ਚ ਚਲੀ ਗਈ।

ਮੈਚ ਦਾ ਦੂਜਾ ਅੱਧ ਵੀ ਅਮਰੀਕਾ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੂਜੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਦੇਣ ਲਈ ਪੁਲਿਸਿਕ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ’ਚ ਹੀ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ ਤੇ ਮੈਚ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਠੀਕ ਪਹਿਲਾਂ, ਨੌਜਵਾਨ ਖਿਡਾਰੀ ਜਿਓਵਨੀ ਰੇਨਾ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ ਚੌਥਾ ਗੋਲ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਵਿਚਾਲੇ ਪੈਰਾਗੁਏ ਦੇ ਮੌਰੀਸੀਓ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਲਈ ਇਕ ਗੋਲ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਇਹ ਜਿੱਤ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।